A banda Blue Cheer foi
formada em São Francisco, Califórnia no fim dos anos 1960 e foi pioneiro do
que mais tarde seria o heavy metal e inspirou vários outros
derivados da música alternativa, entre eles o Black Sabbath. O rock
do grupo era inspirado no blues, no psicodelismo da época, mas isto
feito de um modo pesadíssimo pro seu tempo. A banda lançou alguns álbuns entre
o final dos anos 1960 e o final dos anos 1970, quando acabou. Mas no fim dos anos
1980 o grupo volta com uma nova formação e até hoje continua na ativa. Seu
álbum de estréia, Vincebus Eruptum, é considerado um dos álbuns pioneiros do heavy
metal. O Blue Cheer desde sua formação aliava em suas músicas o desenrolar do
Blues e efeitos pesadíssimos de guitarra assemelhando-se muito com as primeiras
bandas de heavy metal , em que os guitarristas cada vez mais inventavam
efeitos e jeitos diferentes de tocar, tocando até mesmo notas que antes eram
consideradas satânicas . Como a quinta nota simples ou diminuída tão explorada
por Tony Iommi (guitarrista do Black Sabbath ). Uma música que define bem o som
do Blue Cheer é Summertime Blues de Eddie Cochran.
O Blue Cheer foi fundado em
1967 por Eric Albronda e Jerry Russell, aficionados da música que queria
participar da cena musical de San Francisco da década de 1960. Ambos se mudaram
com Dickie Peterson de Davis, Califórnia, para San Francisco. Peterson tinha
tocado anteriormente na banda Davis Staples Andrew & The Oxford Circle, bem
como os futuros membros do Blue Cheer Paul Whaley e Gary Lee Yoder. Os membros
originais do Blue Cheer foram cantor/baixista Dickie Peterson, Eric Albronda
como baterista e guitarrista Leigh Stephens. Albronda mais tarde foi
substituído por Paul Whaley, que foi apoiado pelo irmão de Dick, Jerre Peterson
(guitarra), Vale Hamanaka (teclados) e Jerry Whiting (vocais e gaita). Albronda
continuou sua associação com o Blue Cheer sendo o produtor e o co-produtor dos
cinco primeiros álbuns do Blue Cheer. Diz-se que o Blue Cheer decidiu adotar uma
configuração power trio após ver Jimi Hendrix tocar no Festival Pop de Monterey.
Hamanaka e Badejo foram convidados a sair. Jerre Peterson não quis permanecer
no grupo sem eles, assim ele partiu, deixando Dickie, Leigh e Paul como um
trio. Seu primeiro sucesso foi uma versão cover de Eddie Cochran "Summertime
Blues" do seu álbum de estreia, Vincebus Eruptum (1968). O grupo passou
por várias mudanças de formação, a primeiro ocorreu após o lançamento em 1968
de Outsideinside quando Leigh Stephens deixou a banda devido a diferenças
musicais ou, como alguns acreditam, surdez. Ele foi substituído por Randy
Holden, anteriormente da banda de rock de garagem de Los Angeles The Other
Half. No álbum de 1969 New! Improved! Blue Cheer, houve guitarristas diferentes
nos lados 1 e 2 do disco (Randy Holden e Bruce Stephens) devido à partida
inesperada de Holden da banda. Outro guitarrista que esteve na banda por um
curto período foi Tom Weisser, que gravou com Mitch Mitchell na bateria e
Dickie Peterson no baixo. Mais tarde, Ralph Burns Kellogg também se juntou a
banda nos teclados. O estilo do Blue Cheer agora mudou para um som mais
comercial do hard rock à la Steppenwolf ou Iron Butterfly. Para o quarto álbum
Blue Cheer, Bruce Stephens saiu e foi sucedido por Gary Lee Yoder, que ajudou a
completar o álbum. De acordo com Dickie Peterson, lifestyle do grupo, durante
este período houve problemas com a indústria da música. Peterson disse que o
grupo estava indignado com a Guerra do Vietnã e a sociedade em geral.
A nova formação com Peterson,
Ralph Burns Kellogg, Norman Mayell (bateria) e Yoder, em 1970 viu o lançamento
de The Original Human Being, seguido por 1971 Oh! Pleasant Hope. O fraco
desempenho de Oh! Pleasant Hope foi acompanhado de uma pausa nas atividades da
banda em 1972. Houve uma retomada temporária em 1974, com Dickie Peterson sendo
acompanhado por seu irmão Jerre, Ruben de Fuentes (guitarra) e Terry Rae (bateria)
para algumas datas da turnê. Este agrupamento continuou brevemente em 1975 com
o ex-baixista do Steppenwolf, Nick St. Nicholas, substituindo Dickie. O grupo
ficou inativo por quase três anos, até 1978. Dickie voltou em 1978-79 com uma
nova banda com Tony Rainier na guitarra e Fleck Mike na bateria. Esta versão do
grupo nunca saiu dos estúdios.
O Blue Cheer de desfez mais
uma vez no início de 1980. Houve outra tentativa de se reunir em 1983, mas não
deu certo. Em 1984, Peterson retornou com Whaley e Rainier com um novo álbum
The Beast Is Back, que foi lançado pela gravadora de Nova Iorque Megaforce
Records. Whaley sai novamente em 1985 e é substituído por Brent Harknett,
apenas para ser sucedido por Billy Carmassi em 1987. Nesse mesmo ano, Dickie
liderou ainda outra formação que tinha Ruben de Fuentes de volta na guitarra e Eric
Davis na bateria. Em 1988, a banda mudou mais uma vez, agora sendo composta por
Dickie Peterson (baixo), com Andrew "Duck" McDonald (guitarra) e
Dave Salce (bateria). De 1989 a 1993, a banda excursionou principalmente na
Europa. Durante este tempo, eles tocaram com bandas como Mountain, Outlaws, Thunder,
The Groundhogs, Ten Years After, Mucky Pup, Biohazard e outros. 1989 viu o
lançamento do primeiro álbum oficial ao vivo do Blue Cheer, Blitzkrieg over
Nüremberg. Este álbum foi gravado durante a primeira turnê européia do Blue
Cheer em décadas. 1990 viu o lançamento do álbum de estúdio Highlights and
Lowlives, composto de uma balada e baseado em blues-heavy metal. O álbum foi
produzido pelos notáveis produtores grunge Roland Hofmann e Jack Endino. A
formação foi Peterson, Whaley na bateria e McDonald na guitarra. O próximo
álbum, Dining with the Sharks, foi bem mais pesado que os anteriores. Duck
McDonald foi substituído pelo guitarrista alemão, ex-Monsters, Dieter Saller
em 1990. Também tem destaque uma aparição especial do guitarrista do
Groundhogs, Tony McPhee. O álbum foi produzido por Roland Hofmann. Gary Holland
(ex-Dokken/Great White/Britton) substituiu Whaley na bateria em 1993. Em 1992,
Peterson gravou seu primeiro álbum solo “Child Of The Darkness” em Colônia, na
Alemanha, com uma banda chamada "The Scrap Yard". O álbum foi lançado
cinco anos mais tarde no Japão com o selo Captain Trip Records. Depois Peterson
voltou para os Estados Unidos (1994), e a banda viu um novo hiato de 1994 a
1999.
Em 1999, Peterson & Whaley
se juntam com o guitarrista McDonald, para sair em turnê como. Esta
configuração de banda permaneceu até a morte de Peterson em 2009. Em 2000, Blue
Cheer foi homenageado em um álbum tributo, Blue Explosion - A Tribute to Blue
Cheer, com bandas como Pentagram, Internal Void, Hogwash e Thumlock. Peterson e
Leigh Stephens se juntam mais uma vez com o baterista Prairie Prince no Chet
Helms Memorial Tribal Stomp no Golden Gate Park, San Francisco em 29 de outubro
de 2005, sua performance contou com velhos nomes do Rock como Paul Kantner.
Eles fizeram algumas gravações na Virgínia no Inverno de 2005 com Joe
Hasselvander do Raven and Pentagram na bateria, devido a Paul Whaley, optar por
permanecer na Alemanha. Hasselvander em todo o álbum, mas sua contribuição foi
reduzida a bateria em cinco músicas, com Paul Whaley regravando as partes de
bateria restantes. Isso aconteceu porque Whaley foi definido para se juntar a
banda e considerou-se que ele deveria contribuir para o álbum. O disco
resultante, What Doesn't Kill You..., lançado em 2007, como consequência das contribuições de Whaley e Hasselvander. O vídeo de Summertime Blues fez
uma aparição no documentário de 2005, Metal: A Headbanger's Journey, onde Geddy
Lee do Rush se refere ao grupo como uma das primeiras bandas de heavy metal.
Em 12 de outubro de 2009,
Peterson faleceu na Alemanha depois do desenvolvimento e propagação de um
câncer de próstata. Após a morte de Peterson, o antigo guitarrista do Blue
Cheer, Andrew McDonald, escreveu no site do grupo que "Em respeito ao
Dickie, o Blue Cheer nunca se tornará uma banda viável novamente”.
Nos últimos anos, uma disputa
levantou-se a propriedade do nome da banda. Foi relatado que, no início dos
anos 2000, o guitarrista da banda Randy Holden havia registrado o nome da banda
Blue Cheer. Associação de Holden com Blue Cheer foi bastante breve; sua única
gravação com a banda foram três faixas em New! Improved! Blue Cheer, em 1969. De
acordo com Randy Pratt, este relatório não é inteiramente exato. Pratt fornece
um comentário que começa da seguinte forma: O nome da banda Blue Cheer foi
registrado em 2000 pelo músico profissional Randy Pratt. “Pratt colocou a
marca de posse de Randy Holden, guitarrista do Blue Cheer, depois Dickie
Peterson disse que não queria ter nada mais a ver com isso, e seu único interesse
era o futuro de sua nova banda, ‘Mother Ocean’”.
Discografia
- 1968 - Vincebus
Eruptum
- 1968 – Outsideinside
- 1969 - New! Improved!
Blue Cheer
- 1969 – Blue Cheer
- 1971 - The Original
Human Being
- 1971 - Oh! Pleasant
Hope
- 1984 - The Beast Is
Back
- 1989 - Blitzkrieg Over
Nüremberg (Live)
- 1990 - Highlights and
Lowlives
- 1991 - Dining With the
Sharks
- 1996 - Live &
Unreleased, Vol. 1: '68/'74
- 1998 - Live &
Unreleased, Vol. 2: Live At San Jose Civic Centre, 1968 & More
- 1999 - Hello Tokyo,
Bye Bye Osaka - Live In Japan 1999
- 2005 - Live Bootleg:
London - Hamburg
- 2007 - What Doesn't
Kill You...?
- 2009 - Rocks Europe
(Live)
